
3월이 되면 여기저기서 노란 꽃이 피어납니다. 노란색 하면 개나리, 산수유 꽃, 생강나무 꽃 등 머릿속에서 떠오르는 몇 가지가 있습니다. 그중 산수유는 이로운 점이 상당히 많은 나무로 알려져 있는데 이번 기회에 한 번 정리해 보는 것도 좋겠습니다.
이로운 점
1. 아름다운 관상수
산수유는 봄에 개화하는 나무입니다. 겨우내 얼어붙었던 대지에 조금씩 봄바람이 불어오면 단단한 외피에 싸여 있던 나무들은 홀연히 꽃망울을 터뜨리게 됩니다. 노랑, 빨강, 주황, 분홍, 연보라 등 밝은 색의 꽃들은 기분을 좋게 하고 삶에 활력을 불어넣어 줍니다.
산수유나무도 조롱조롱 노란 꽃차례를 이루며 피어있는 걸 보노라면 봄이 왔다는 걸 실감하게 됩니다. 특히 군락을 지어 피게 되면 그 자체로 관광객을 불러 모으게 되는데요, 우리나라에선 경기도 이천 백사면, 전남 구례군 산동면, 경북 의성군 등이 대표적인 관광지입니다. 코로나 때문에 중단되었던 산수유축제가 올해 드디어 개최되는데요, 주요 일정은 아래와 같습니다. 경북 의성군에선 따로 축제 일정이 나와 있지 않았습니다.
○ 제24회 구례 산수유 꽃축제
- 일정 : 2023. 3. 11.(토) ~ 3. 19.(일)
- 장소 : 전남 구례군 산동면 지리산온천 관광지 일원
○ 제24회 이천백사 산수유 꽃축제
- 일정 : 2023. 3. 24.(금) ~ 3. 26.(일)
- 장소 : 경기 이천시 백사면 도립리, 경사리, 송말리 일원
이외에 산수유꽃은 봄 분위기를 느끼게 해주므로 봄철 꽃꽂이나 실내 장식에도 많이 사용됩니다.
2. 남성 건강
예전 한 건강식품회사에서 산수유즙을 광고할 때 "남자한테 참 좋은데, 남자한테 정말 좋은데, 뭐라고 설명할 방법이 없네."라는 말을 한 적이 있는데 기억나십니까? 산수유에는 사포닌과 비타민, 다양한 무기질이 풍부하게 함유되어 있고, 사포닌의 일종인 코르닌은 부교감신경을 흥분시켜 남자의 정력 강화에 도움이 된다고 알려져 있습니다. 장기간 먹게 되면 몸이 가벼워지고 무기력증, 원기 회복에도 좋으며 전립선 비대증과 성기능 장애도 개선해준다고 합니다.
3. 여성 건강
광고 때문인지 아니면 오래전부터 인식이 그래왔던 건지 산수유 열매는 남성에게만 유익한 것으로 알려져 있는데, 알고 보면 여성에게도 매우 좋은 식품입니다. 앞서 얘기했던 코르닌 성분은 에스트로겐과 화학적 구조가 비슷해 꾸준히 섭취할 경우 갱년기 증상을 완화할 수 있습니다. 포도주산, 사과산, 주석산 등 신맛을 내는 유기산은 근수축작용을 도와 방광조절능력을 개선하여 빈뇨와 요실금 관리에 도움이 됩니다. 생리통이나 생리불순도 개선한다고 하니 자궁 쪽에 문제가 있는 분은 산수유 열매를 드셔보시기 바랍니다.
4. 혈관 건강
산수유에 함유된 모로니사이드 성분은 심근경색에 탁월한 효과를 보입니다. 또 나트륨을 배출하는 칼륨과 체내 노폐물을 배출하는 사포닌이 다량 들어 있어 고혈압이나 동맥경화 등 심혈관계 질환에 도움이 됩니다.
5. 당뇨예방
모로니사이드 성분은 인슐린 분비를 촉진해 당뇨병성 신장질환 예방에 도움을 줍니다. 당뇨 합병증으로 인한 신장 손상에도 효과가 있습니다. 비장과 흉선의 림프구가 증식할 수 있도록 돕고 면역세포 수를 증가시킵니다. 혈당을 낮추고 췌장의 베타 세포를 보호한다고 알려져 있습니다.
6. 시력 개선
산수유에는 비타민 A와 블루베리 등의 베리류에 들어있는 안토시아닌이 다량 함유되어 있어 눈을 보호하고 눈의 피로를 풀어주며 야맹증에도 좋습니다. 상피세포를 강화해 결막염과 백내장 예방에도 도움이 됩니다.
7. 청력개선
사과껍질에도 많이 들어있는 우르솔릭산 성분은 청각세포를 보호해줍니다. 이명, 중이염 등 청각질환을 앓고 있을 때 산수유를 꾸준히 복용하면 도움을 얻을 수 있습니다.
8. 신장기능 강화
산수유의 신맛은 침의 분비를 촉진해 입맛을 돌게 하고, 배뇨 작용을 원활히 함으로써 신장과 간을 보호하는 기능이 있습니다. 방광의 상태를 개선해 아이들의 야뇨증이나 중장년층의 요실금에도 도움을 준다고 합니다.
9. 골다공증 예방
산수유에는 칼슘이 많아 성장기 어린이의 골격 형성은 물론 고령자의 골다공증 예방에도 도움이 됩니다.
10. 다이어트에 도움
산수유에는 섬유질이 많이 들어 있습니다. 섬유질은 소화의 속도를 늦춰 포만감을 길게 유지하므로 체중 조절에 도움이 될 수 있습니다. 또한, 장운동이 활발해지도록 유도하며 장내 노폐물을 흡착하여 함께 체외로 배출되므로 다이어트 시 발생할 수 있는 변비를 개선해 주고 장이 건강해지도록 돕습니다.
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